アイナエ

アイナエとは、草丈5～15cm程の1年生草本です。花冠は直径2～3mmと小さく、白色で筒状をしており、先端は4裂します。葉は卵形で先はやや尖り、対生し、下部にまとまってロゼット状に2～4対付きます。茎の先端と、葉の腋から花茎を1～3本ほど伸ばし、先端に花を1つ付けます。花茎の下部には短い毛が生えます。

湿地や草地等、明るくて乾燥していない場所に生育しています。他の植物に埋もれるように生えています。秋になると草紅葉します。

類似植物としてヒメナエが存在しますが、葉が下部ではなく中程に付くためロゼット状になりません。

自家和合性があるため、自家受粉で増えていきます。しかし生育地の開発や管理放棄等の遷移によって個体数を減らし、絶滅危惧種に指定されている県が幾つかあります。

とても小さく目立たない植物であるため、生育していても存在に気付かれ難いです。棚田の畦や農道脇等にも生えていたりします。