ハコネコメツツジ

ハコネコメツツジとは、箱根で発見されたことが名前の由来になっている半落葉低木で、花はコメツツジに似て小さくて白いですが、花冠は筒状鐘形をしています。フォッサマグナ地域に分布しており、山地の風当りの強い斜面の岩場に張り付くように生えています。草丈は60cm程になります。

花が筒形で葯が縦に裂けて花粉を出すため、葯の先端の穴から花粉を出すツツジ属に分類されず、新属のハコネコメツツジ属とされました。しかしツツジ属のオオシマツツジと交雑したコウヅシマヤマツツジが見つかったことから、ハコネコメツツジはツツジ属と考えられています。

分枝し易く、細い小枝は褐色の平たい剛毛を密生します。葉は枝先に輪生状に集まって互生して、表面は剛毛を密生し、長楕円形で先は尖り、長さ7～10mm、幅4～6mmです。

花は枝先に1～3個付けます。白色の花冠は外面に毛がります。雄しべは5本です。子房に剛毛があります。筒状鐘形の花冠の長さは7～10mm程で、先は浅く5裂します。ハコネコメツツジは箱根町の天然記念物に指定されています。

類似植物として、チョウジコメツツジが存在します。見分け方としては、ハコネコメツツジは花冠の先が5裂して雄しべが5本、チョウジコメツツジは花冠の先が4裂して雄しべが4本になります。他にもコメツツジやオオコメツツジが存在します。

秋には紅葉します。