ヒカゲツツジ

ヒカゲツツジとは、崖や岩場等の日陰に多く生えていることが名前の由来になっている常緑低木です。河岸の岩場に生えて沢を照らす様に咲くことから別名サワテラシとも呼ばれます。樹高は1～2m程になり、花はクリーム色で花冠は5中裂します。

葉は長楕円形で葉先は尖り、薄い革質です。長さは3～9cm、幅幅は1～2cm程あり互生しますが、枝先では輪生状に集まって付ます。若い枝や葉柄に毛が散生しますが、後に毛は落ちます。

地域によって個体差があり、やや矮性である伊勢ヒカゲツツジや、節間が詰まり這い性を持つ屋久島ヒカゲツツジ等が存在し、他に天城や箱根、日光があります。これらは園芸的に区別されています。

花は枝先に2～4個付きます。

類似植物として、現在は独立種であるが、以前はヒカゲツツジの変種であったウラジロヒカゲツツジが存在します。ウラジロヒカゲツツジは薄黄白色の花を咲かせ、また葉の裏面に腺状鱗片が密生して灰色になり光に当たると白く見えます。